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| Cambio de Guardia en Buckingham Palace. Autor: Adrian Pingstone |
El famoso Cambio de Guardia que tiene lugar en el palacio de
Buckingham (Guard Mounting Buckingham
Palace), es una más de las muchas tradiciones que la familia real inglesa
mantiene en la actualidad y que el pueblo británico adora, además de ser todo
un imán para los turistas que visitan la ciudad de Londres.
Esta singular ceremonia consiste en el relevo que tiene
lugar entre los guardias reales que finalizan su turno de vigilancia en el
palacio de Buckingham y los que llegan para reemplazarlos.
El origen del Cambio
de Guardia
En el siglo XVI, y más exactamente durante el reinado de
Enrique VII, se decidió que la Guardia Real fuese la responsable de velar por
la seguridad de los monarcas ingleses en todas sus residencias.
En el año 1689 la familia real se instaló en el palacio de
St. James, en Londres, por lo que la infantería real decidió trasladar a los
jardines su cuartel. Posteriormente, en el siglo XIX, cuando la reina Victoria
decidió hacer de Buckingham Palace su nueva residencia, la Guardia Real permaneció
en St. James, pero comenzó a enviar al palacio, cada día, un destacamento. Los
soldados eran reemplazados a la mañana siguiente por otro nuevo destacamento,
surgiendo la costumbre del Cambio de Guardia.
La Guardia de la
Reina
Los soldados que cada día vigilan el palacio de Buckingham y
que efectúan el Cambio de Guardia son la Guardia de la Reina. Este cuerpo
especial está integrado por batallones de la División de Caballería y, en
algunos casos, también de Infantería.
Cuando están de servicio pueden vestir con cualquiera de los
uniformes del ejército británico, compuesto por la Guardia Escocesa, la Guardia
Irlandesa, la Guardia Galesa, los Granaderos Reales y los Coldstream. Es
precisamente el regimiento de la Guardia Coldstream los que han popularizado el
Cambio de Guardia con sus tradicionales uniformes rojos y los peculiares gorros
de piel de oso negro.
Todo lo que hay que saber sobre el Cambio de Guardia
El Cambio de Guardia se realiza en el patio delantero del
palacio de Buckingham, en Buckingham Palace Road. Tiene lugar tras la puerta de
acceso, desde donde puede contemplarse. Está permitido realizar fotos y
filmaciones desde la verja del palacio.
El Cambio de Guardia se realiza a diario durante los meses
de mayo a julio, mientras que el resto del año tiene lugar cada dos días, siempre
y cuando no llueva.
La hora de inicio de la ceremonia es a las
11:30 horas, aunque los guardias empiezan
a llegar, al son de la música de una banda, a las 11:15 horas. La duración del Cambio de Guardia es de 30
minutos, por lo que finaliza con puntualidad británica a las 12:00 horas.
Lo más recomendable es situarse junto a la
verja de palacio un poco antes de las 11:00 horas para poder
disfrutar de la ceremonia en primera fila. En verano,
cuando aumenta el número de turistas, lo mejor es estar frente al palacio a las
10:00 horas. En la web oficial www.changing-the-guard.com/index.html
se puede consultar más información relativa al Cambio de Guardia.
La mejor forma de trasladarse hasta Buckingham Palace es el
Metro, siendo las estaciones más cercanas las de Victoria, St. James's Park y
Green Park. Muy cerca de estas estaciones se pueden encontrar apartamentos vacacionales en Londres, una interesante opción de alojamiento en esta
apasionante ciudad.
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