Contraste de naturaleza en estado puro. Mar y
desierto, pingüinos y cóndores, es lo que puede encontrar en el Parque Nacional
Pan de Azúcar en Chile.
Si al oír Pan de Azúcar sólo se le viene a la mente
el morro situado en Río de Janeiro, eso quiere decir que aún no se ha dado una
vuelta por el norte de Chile. A poco más de 1.050 kilómetros al sur de Arica, una de las
puertas de entrada a Chile, entre el desierto de Atacama y el océano Pacífico,
se encuentra el Parque Nacional Pan de Azúcar, en la III Región de Atacama, casi en el límite con la II Región de Antofagasta. Creado como Parque Nacional por el
Ministerio de Bienes Nacionales de Chile en 1985, tiene una superficie total de
43.769 hectáreas.
Cómo
llegar a Pan de Azúcar
Para acceder al Parque Nacional no hay transporte
público por lo que el turista puede alquilar un coche o un paquete turístico.
El acceso más conveniente es por la ciudad de Chañaral, ubicada en el kilómetro
968 de la Ruta 5 Norte.
Desde ahí sale una carretera de ripio hasta Pan de Azúcar, paseando por la
playa Blanca y Los Amarillos.
Flora y
fauna en Pan de Azúcar
La vegetación en esta zona de Chile se corresponde
a la predominante en las zonas áridas y semidesérticas, las cactáceas,
adaptadas a la falta de agua. De los 27 tipos de cactus que existen en la zona,
21 son endémicas, del género Copiapoa. Sin embargo, en los sectores más
cercanos a la costa, es posible encontrar especies como chañarcillo, la cleome
o el lechero, arbusto del que brota un líquido lechoso y venenoso. Esto se debe
principalmente a la neblina costera, más conocida por estos lados como
camanchaca. En cuanto a la fauna del Parque Nacional Pan de Azúcar, la variedad
es asombrosa. Hacia el interior se pueden encontrar distintos roedores,
guanacos, zorros culpeos y algunos reptiles. Así como también cernícalos y
cóndores. El cóndor andino, en peligro de extinción, es reconocido como una de
las aves voladoras más grandes del planeta después del albatros viajero. Habita
en la cordillera de los Andes y en las costas de Sudamérica adyacentes al
Océano Pacífico. Para Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú es
considerado símbolo nacional. En la zona costera viven nutrias y lobos marinos
y una gran cantidad de aves, como chorlitos y pelícanos. Sin lugar a dudas, el
ave más importante de Pan de Azúcar es el pingüino de Humboldt, una especie
protegida.
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Foto: Camila O'Ryan Vallejo
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